近期，英国国防部发布《2025年英国武装部队装备与编制》报告（以下简称报告），其中披露的陆军“挑战者”2主战坦克库存数据引发广泛关注。报告显示，该型坦克库存较上一年度出现显著增长。英国军方将这一变化定位为“重装甲能力回归”的标志，意图向外界传递其地面作战力量持续增强的信号。然而，外媒报道称，该报告统计的库存数据包括了一些不具备实战能力的装备，英国陆军装甲部队实际水平与其宣传表述存在明显差距。

库存统计“账面增长”

报告称，截至今年4月，英国陆军“挑战者”2主战坦克库存总量为288辆，较2024年同期的219辆增加69辆，增幅达31%。

从历史数据看，英国陆军“挑战者”2主战坦克库存总量曾于2010年达到408辆。此后，因英国防务重心转向远征作战，逐步削减陆军重装甲装备规模，这一数据在2020年降至227辆，并持续下滑。此次库存增加看似是对重装甲能力衰退的阶段性补救，实际上并未解决根本问题。

据报告相关说明，“挑战者”2主战坦克库存统计范围包含长期封存的车辆和用于训练的退役车辆，数据增长是基于2023年启动的“装甲资产复苏计划”实现的“资产盘活”而非“新增战力”。在该计划牵引下，英国国防部对长期封存的“挑战者”2主战坦克进行针对性修复，使其达到纳入库存统计的标准。这些车辆多为服役超过20年的老旧装备，性能未获本质提升，仅作为“账面增长”。

外媒称，英国陆军当前可在72小时内部署至前沿作战地区且具备完整作战能力的“挑战者”2主战坦克数量仅为180至200辆，不足库存总量的70%。

升级型号屡遭诟病

在对外展示“挑战者”2主战坦克库存规模增长、营造“重装甲能力回归”氛围的同时，英国国防部还高调渲染“挑战者”3主战坦克性能。

在前不久举行的英国军警防务展上，英国首次展出接近量产型的“挑战者”3主战坦克原型车，并宣称该坦克在火力射程与防护性能方面实现“革命性技术突破”，是“北约顶尖装甲平台”。

“挑战者”3是“挑战者”2主战坦克的现代化升级型号，其改造项目于2021年启动。该项目计划对148辆“挑战者”2主战坦克进行技术改造，以解决当前弹药与北约体系不兼容的问题，并弥补其数字化、主动防护领域的短板。按计划，首批“挑战者”3主战坦克将于2027年交付。2030年全部改造完成后，该型坦克将成为英国陆军装甲部队的核心战力。

事实上，这一被英国军方寄予厚望的“挑战者”3现代化升级项目，也多次遭到诟病。

有英国前陆军军官表示，148辆“挑战者”2主战坦克的升级数量远不能满足现代战场需求，若面临大规模地面冲突，坦克部队可能在短时间内遭受重创，难以形成持续作战能力。更严重的是，英国陆军仅订购60套主动防护系统，超过半数的“挑战者”3主战坦克无法常态化装备主动防护系统。日常训练中，装甲部队人员难以熟练掌握该系统操作流程，将直接影响应急反应效率。实战部署时，若需临时调配防护系统，还可能出现装备延迟到位问题。

除规划配置层面的争议，项目实际推进情况也受到质疑。今年6月，英国国家审计署发布报告称，“挑战者”系列主战坦克现代化升级项目存在延误风险：新型炮塔生产因供应商部件交付延迟滞后3个月，滑膛炮与老旧车体的适配调试也未达预期，若问题无法及时解决，恐难以按时完成交付目标。

有外媒称，“挑战者”3主战坦克并非真正意义上的下一代坦克。该车辆自重超过70吨，机动性受限，且未针对现在较为严峻的低成本无人机威胁作出优化设计，可能面临未服役即过时的风险。

渲染实力另有所图

总的来看，英国密集炒作“挑战者”系列主战坦克性能，本质是多重诉求下的舆论操作，并未带来实质战力提升。

从北约协作层面看，此举是对东翼盟友信任的“危机公关”。俄乌冲突以来，英国向东欧地区输送多批装甲装备，导致自身库存告急，波兰、立陶宛等北约东翼国家多次公开担忧“英国无力参与前沿防御”。英国急于展示坦克库存增长、宣传新坦克性能，意在证明自身仍能承担北约防务责任，避免在集体防御中被边缘化。

从欧洲防务格局层面看，此举是英国“脱欧”后提升存在感的重要手段。当前，英国在欧洲防务协同中的作用不断弱化，法德两国正加速推进欧洲下一代坦克项目，进一步将英国推向边缘地位。为此，英国意图顺利获得渲染“挑战者”系列坦克的性能优势，在欧洲装甲装备合作中争夺话语权。

从英国军事建设层面看，此举是英国陆军争取资源的生存策略。近年来，英国国防预算向海军伊丽莎白女王级航母、空军F-35战斗机倾斜，陆军开展处于相对弱势，装备缺口明显。英国陆军炒作重装甲装备建设情况，意在向议会争取更多预算支持。

然而，这些操作无法解决根本问题。英国陆军实际可部署战力未提升，新坦克项目困境重重，国防工业基础薄弱。所谓“重装甲能力回归”，更多停留在宣传层面。（朱江）